The Art of Relating: elkaar ontmoeten zonder jezelf kwijt te raken

Je kunt veel van iemand houden en toch merken dat je elkaar niet altijd werkelijk ontmoet.

Jullie praten over wat er morgen moet gebeuren, over werk, kinderen, boodschappen en afspraken. Of jullie praten wel over iets belangrijks, en belanden steeds in hetzelfde gesprek. De een probeert dichterbij te komen, de ander trekt zich terug. De een wil het uitpraten, de ander heeft eerst ruimte nodig.

Voor mij begint relating bij één eenvoudige en tegelijk diepe vraag: kan ik in contact met jou blijven, en ondertussen ook in contact met mezelf?

Even werkelijk tijd voor elkaar

Wat ik stellen tijdens The Art of Relating vaak zie ontdekken, is hoe lang het geleden is dat ze bewust tijd voor elkaar namen. Tijd waarin er niets geregeld hoeft te worden. Waarin je elkaar aankijkt, luistert en voelt wat er tussen jullie is.

In die tijd leren ze elkaar op een andere manier te ontmoeten. Soms spreken ze dingen uit die ze elkaar veel te weinig zeggen: hoe dankbaar ze zijn, wat ze in de ander zien, waar ze naar verlangen. Woorden die in het gewone leven ergens onderweg zijn blijven liggen.

Stellen vertellen me regelmatig dat ze nog jaren later terugdenken aan zo'n sessie. Dat ze er iets uit hebben meegenomen in hun dagelijks leven, en dat hun relatie daardoor is veranderd. Dat raakt me elke keer weer.

Voor wie is The Art of Relating?

Stellen komen om heel verschillende redenen.

Sommigen zijn net samen en willen vanaf het begin een goede basis leggen, met een open en bewuste manier van met elkaar omgaan. Anderen hebben eindelijk een partner gevonden die openstaat voor tantra, en willen die reis graag samen maken.

Er zijn ook stellen die al jaren samen zijn en hun relatie willen verdiepen. En soms voelen twee mensen dat er echt iets moet veranderen. Ze houden van elkaar, en toch missen ze de verbinding, omdat de drukte van het leven er steeds tussen komt.

Wat jullie reden ook is, jullie zijn welkom precies waar jullie nu staan.

Verbinding vraagt twee mensen die allebei aanwezig zijn

In een relatie kun je heel gericht raken op de ander. Is hij nog blij met mij? Begrijpt zij wat ik bedoel? Waarom reageert hij zo? Wat moet ik zeggen zodat dit gesprek goed afloopt?

Voor je het weet ben je vooral bezig met wat er aan de overkant gebeurt, terwijl er ondertussen ook van alles in jou gebeurt. Je houdt je in, je praat sneller, je verdedigt jezelf terwijl de ander zijn zin nog niet heeft afgemaakt. Je zegt ja om de sfeer goed te houden, of je neemt afstand terwijl je eigenlijk verlangt naar contact.

Juist die momenten vind ik interessant. Er gaat dan nog niets mis. Ze laten zien hoe jij jezelf meeneemt in je relatie, en daar valt veel te ontdekken.

Dichtbij zijn zonder samen te smelten

We verwarren verbinding soms met hetzelfde voelen, hetzelfde willen of het overal over eens zijn. Werkelijke nabijheid kan juist betekenen dat je verschillend mag zijn.

Jij kunt behoefte hebben aan contact terwijl je partner stilte nodig heeft. Jij kunt ergens enthousiast over zijn terwijl de ander twijfelt. Je kunt van iemand houden en tegelijk ergens nee tegen zeggen. Dat verschil hoeft de verbinding niet te bedreigen.

Wanneer je jezelf voortdurend aanpast om dichtbij iemand te blijven, blijft er uiteindelijk vaak minder echte nabijheid over. De ander ontmoet dan vooral de versie van jou die de relatie soepel probeert te houden. Contact wordt pas echt levendig wanneer jullie allebei helemaal aanwezig mogen zijn.

Luisteren zonder alvast een antwoord klaar te hebben

Luisteren klinkt eenvoudig. Toch luisteren we vaak terwijl we ondertussen al een reactie vormen. We willen uitleggen hoe iets bedoeld was, we herkennen iets en beginnen over onze eigen ervaring, of we zoeken alvast een oplossing.

Werkelijk luisteren vraagt iets anders. Even niet weten waar het gesprek naartoe gaat. De ander laten uitspreken. Niet meteen bepalen of diens ervaring klopt.

Je kunt volledig luisteren en daarna een heel andere kijk hebben. Het verschil is dat de ander zich gehoord voelt, en dat merkt hij of zij meteen.

Verlangen klinkt anders dan verwijt

Onder irritatie zit in relaties verrassend vaak een verlangen.

"Je zit altijd op je telefoon" kan betekenen: ik mis je aandacht. "Wij doen nooit meer iets samen" kan betekenen: ik verlang ernaar weer iets met jou te beleven. "Jij raakt me bijna nooit meer aan" komt vaak voort uit een verlangen naar lichamelijke nabijheid.

Een verwijt is meestal makkelijker uit te spreken dan het verlangen eronder. Het houdt de ander op afstand. Een verlangen laat iets van jou zien, en dat maakt het kwetsbaarder, want je weet niet of de ander eraan kan of wil voldoen. Toch is dat precies het gesprek dat jullie dichter bij elkaar kan brengen.

De ander als spiegel

Een relatie laat kanten van jezelf zien die je alleen misschien nauwelijks tegenkomt. De stilte van je partner kan ineens veel onrust oproepen. Een blik kan je het gevoel geven dat je wordt afgewezen, terwijl er nog niets is gezegd. Je merkt hoe moeilijk je het vindt om iets te ontvangen zonder meteen iets terug te geven.

Daarom wordt in relationeel werk soms gesproken over de ander als spiegel. Ik vind dat een mooi beeld, zolang we er zorgvuldig mee omgaan. Niet alles wat in een relatie gebeurt is jouw spiegel. Iemand kan ook werkelijk iets doen wat pijnlijk of grensoverschrijdend is, en spirituele taal mag nooit worden gebruikt om verantwoordelijkheid weg te schuiven.

De spiegel zit voor mij in een zachtere vraag: wat wordt er in mij zichtbaar doordat ik jou ontmoet?

Ook plezier verdient aandacht

Relationeel werk gaat al snel over wat moeilijk is: conflicten, afstand, grenzen, niet gehoord worden. Een relatie bestaat gelukkig uit veel meer.

Kun je werkelijk ontvangen wanneer je partner je liefde geeft? Kun je genieten van een aanraking zonder ondertussen al met iets anders bezig te zijn? Kun je vertellen waar je naar verlangt voordat er een probleem ontstaat? En kun je nieuwsgierig blijven naar iemand die je al jaren kent?

Dat laatste vind ik belangrijk. We denken soms dat we onze partner wel kennen. We weten wat hij lekker vindt, waar zij slecht tegen kan, wat de ander waarschijnlijk gaat zeggen. Mensen blijven veranderen. Degene die vandaag tegenover je zit, is niet precies dezelfde als vijf jaar geleden. Jij trouwens ook niet.

Tantra in een relatie

Tantra voegt aan relationeel werk vooral de directe ervaring toe. Je kunt heel goed begrijpen dat je meer zou moeten luisteren, en toch merken dat je lichaam onrustig wordt zodra er een stilte valt. Je kunt weten dat je je grenzen mag aangeven, en toch voelen hoe moeilijk dat wordt wanneer je partner teleurgesteld kijkt. Je kunt verlangen naar meer intimiteit en ontdekken dat werkelijk ontvangen spannender is dan je dacht.

Zo wordt je relatie geen theorie. Je merkt wat er gebeurt terwijl jullie samen zijn, en dat is precies waar verandering kan beginnen.

The Art of Relating bij Metta-Ji

The Art of Relating is het tantrawerk voor stellen bij Metta-Ji. Je kunt het volgen als groepsdag of privé, alleen met jullie tweeën. De aandacht gaat naar elkaar ontmoeten, luisteren, contact, verlangen en aanraking. Een tantramassageworkshop voor stellen is een andere vorm, met een andere bedoeling. En willen jullie samen verder op het gebied van aanraking, sensualiteit en intimiteit, dan zijn er ook privélessen tantra voor stellen.

Voor mij zit de kunst van relating uiteindelijk in het vermogen om steeds weer terug te keren. Naar jezelf, naar de ander, en naar het gesprek dat mogelijk wordt wanneer je niet hoeft te verdwijnen om verbonden te blijven.

Veelgestelde vragen over The Art of Relating

Is The Art of Relating relatietherapie?

Nee. Het is tantrisch relationeel werk, gericht op elkaar bewust ontmoeten. Spelen er ernstige problemen in jullie relatie, dan is een relatietherapeut de juiste plek om te beginnen.

Moeten we problemen hebben om te komen?

Helemaal niet. Stellen komen in elke fase van hun relatie, van net samen tot al jaren samen, en vaak gewoon omdat ze weer bewust tijd voor elkaar willen nemen.

Volgen we het in een groep of alleen met ons tweeën?

Allebei is mogelijk. Je kunt kiezen voor een groepsdag met andere stellen of voor een privésessie.

Wat is het verschil met de tantramassageworkshop voor stellen?

In de tantramassageworkshop leren jullie elkaar masseren. The Art of Relating gaat over hoe jullie elkaar ontmoeten: luisteren, contact, verlangen en aanraking in jullie relatie.